Morfološka zgradba nosilca iz aluminijevega oksida

Komercialni nosilci iz aluminijevega oksida so na voljo v obliki prahu, vendar je večina že oblikovanih. Kot nosilci katalizatorja v reaktorjih s fiksno plastjo se večinoma uporabljajo trakasti, sferični in ingotasti aluminijev oksid, mikrosferični nosilci aluminijevega oksida pa se večinoma uporabljajo v reaktorjih z zvrtinčeno plastjo. Izdelati ga je mogoče tudi v nosilce posebne oblike, ki so potrebni za specifične katalitične procese, kot so obročasti, trilobalni, satjasti, vlaknasti (glej vlakna aluminijevega oksida) itd. Poleg trdnih snovi se prodaja tudi sol aluminijevega oksida. Pomembni parametri pri izbiri aluminijevega oksida so kristalna oblika, čistost, specifična površina, struktura por in nasipna gostota. Specifična površina aluminijevega oksida je zelo nizka (manj kot 1 m2/g), specifična površina aluminijevega oksida v prehodnem stanju pa je običajno 10 ~ 102 m2/g. Večina oblikovanih komercialnih nosilcev aluminijevega oksida je poroznih materialov, velikost in porazdelitev por pa pomembno vplivata na difuzijske lastnosti reaktantov znotraj delcev katalizatorja med katalitskim procesom. Premer por pri finih porah je lahko manjši od 20┱, premer por pri grobih porah pa lahko doseže mikronsko raven. Struktura por se razlikuje glede na sorto. Vsi aluminijevi oksidi v prehodnem stanju vsebujejo vodo v večji ali manjši meri, na površini pa je nekaj hidroksilnih skupin in izpostavljenih atomov aluminija, kar kaže značilnosti kisline B in kisline L (glejte kislinsko-bazične katalizatorje). Njegov učinek na nosilne lastnosti aluminijevega oksida ima pomemben vpliv. Površinska kislost je povezana s pogoji priprave, zlasti z nečistočnimi ioni in temperaturo toplotne obdelave. Negativni ioni, kot je halogen, bodo povečali površinsko kislost aluminijevega oksida, povečana kislost pa bo spodbudila katalitično funkcijo samega aluminijevega oksida v reakcijah krekinga ogljikovodikov in izomerizacije.